- Emissionen von Kühen und anderen Wiederkäuern stellen eine große, anhaltende Bedrohung für die Erreichung der Klimaziele dar.
- Lebensmittelunternehmen, die Produkte von Wiederkäuern verwenden, müssen sich an der Suche nach Lösungen beteiligen, da die Methanemissionen aus der Tierhaltung in ihre Scope-3-Bilanzierung einbezogen werden.
- Es gibt bereits Fortschritte hin zu einer Lösung, von der Zugabe von Algen zum Tierfutter bis hin zur Umsetzung ganzheitlicher Weidestrategien. Der Blick auf die Natur kann sich als äußerst fruchtbar erweisen, wenn es darum geht, die Emissionen zu senken und unsere Umwelt zu bereichern.
Ob ihr es glaubt oder nicht, das Schicksal unseres Planeten ist eng mit dem Verdauungssystem von Kühen und anderen Wiederkäuern wie Schafen und Ziegen verbunden. Beim Kauen des Futters stoßen Wiederkäuer Methan aus, ein flüchtiges Treibhausgas, dessen Erwärmungspotenzial in den ersten 20 Jahren in der Atmosphäre 86-mal so hoch ist wie das von Kohlendioxid. [1] Betrachtet man die letzten 100 Jahre, so entspricht die Emission einer Tonne Methan der Emission von 25 Tonnen Kohlendioxid. [2] Methan ist so stark, dass allein seine Ansammlung für satte 50 % des Nettoanstiegs der globalen Temperaturen seit der Industrialisierung verantwortlich ist. [3]
In den letzten Jahren hat das dringende Problem der Eindämmung von Methanemissionen weltweit Aufmerksamkeit erregt. Mehr als 110 Entwicklungs- und Industrieländer unterzeichneten 2021 die Global Methan Pledge (deutsch: Globale Methan-Zusage) mit dem Ziel, die Emissionen bis 2030 um 30 % zu senken. Diese kollektive Maßnahme könnte, wenn sie erfolgreich ist, die globale Klimaerwärmung bis 2050 sofort um mehr als 0,2°C reduzieren.
"Die Reduzierung von Methan ist der stärkste Hebel, den wir haben, um den Klimawandel in den nächsten 25 Jahren zu verlangsamen, und ergänzt die notwendigen Anstrengungen zur Reduzierung von Kohlendioxid... wir müssen die Methanemissionen in diesem Jahrzehnt dringend so weit wie möglich reduzieren.” - UN-Umweltprogramm [4]
Im Vergleich zu seinem schwer fassbaren Cousin CO2 sind die Quellen der anthropogenen Methanemissionen viel leichter aufzuspüren. Einigen Schätzungen zufolge sind die Magengärungsprozesse von Wiederkäuern für 37 % der weltweiten Methanemissionen [5] und ~10 % aller globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich. [6] Diese Zahlen sind erschütternd und es zeigt, dass Lösungen unerlässlich sind, die die Auswirkungen der gashaltigen Wiederkäuermägen auf unseren Planeten begrenzen.
Lebensmittelunternehmen, die am Ende der Wertschöpfungskette stehen, sind oft auf Rohstoffe von Wiederkäuern angewiesen - denkt nur an die Milchprodukte oder das Fleisch, die in der Schokolade oder den Würstchen im Supermarkt stecken. Diese Unternehmen stehen unter erheblichem Druck, ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren, da sie nahe an den Verbraucher:innen sind und sich oft ehrgeizige Emissionsziele gesetzt haben. Leider sind in ihren Scope-3-Emissionsberichten auch die Emissionen der vorgelagerten Viehzucht enthalten. Wenn diese Treibhausgasemissionen nicht gemindert werden, besteht die Gefahr, dass die Unternehmen ihre Emissionsziele nicht erreichen können. Letztendlich haben die Lebensmittelunternehmen, die direkt an die Endverbraucher:innen knüpfen, ein großes Interesse an der Methan-Problematik der und müssen sich an der Suche nach Lösungen beteiligen.
Seit Beginn der Domestizierung versucht der Mensch, die Tierproduktion effizienter zu gestalten (z. B. mehr Milch in weniger Tagen). [7] Moderne Techniken zur Optimierung der Effizienz von Wiederkäuern reichen von Wachstumshormonen über selektive Zucht bis hin zu Nahrungsergänzungsmitteln. Interessanterweise stellt sich heraus, dass die Verringerung der Methanemissionen eine indirekte Auswirkung dieses Strebens nach maximaler Leistung in minimaler Zeit ist - eine höhere Effizienz senkt die Kosten für die Aufzucht jedes einzelnen Tieres und ermöglicht es dem Betrieb, bei gleichbleibendem Produktionsniveau weniger Tiere einzusetzen. Auch wenn diese Praktiken die Methanemissionen indirekt reduzieren, ist klar, dass ein wirksamerer, ganzheitlicherer Ansatz erforderlich ist, wenn wir ein Problem dieses Ausmaßes wirklich angehen und über das "Business-as-usual"-Verfahren hinausgehen wollen.
Es gibt Stimmen, die behaupten, dass die einzige Lösung darin besteht, die Tierhaltung vollständig einzustellen. Dies wäre zwar in der Tat der direkteste Weg zur Verringerung der Emissionen, doch sind Menschen auf der ganzen Welt derzeit auf Lebensmittelprodukte von Wiederkäuern wie Milch und Fleisch sowie auf Non-Food-Produkte wie Wolle und Leder angewiesen. Angesichts des Ausmaßes dieses Verbrauchs ist es unwahrscheinlich, dass er in absehbarer Zeit völlig zum Erliegen kommt. Eine grundlegende Änderung der Essgewohnheiten ist vielleicht im Gange, aber ein weltweiter Veganismus scheint nicht in Sicht zu sein. Was können wir also hier und jetzt tun, um die von Wiederkäuern ausgehende Bedrohung des Planeten zu verringern?
Auf dem Gebiet der Strategien zur Bekämpfung direkter enterischer Emissionen findet eine unglaubliche Innovation statt, und es werden viele verschiedene potenzielle Lösungen vorgeschlagen und getestet. Nichts scheint vom Tisch zu sein: Forscher:innen und Unternehmen erforschen potenzielle Lösungen für das Emissionsmanagement, die von der Zugabe einer bestimmten Art von Algen zum Kuhfutter [8] bis hin zum Aufsetzen von Methan-neutralisierenden Masken auf Kühe reichen. [9] Diese Lösungen sind äußerst vielversprechend, wobei die anfängliche Effektivität bei der Emissionsreduzierung mit bis zu 82 % gemessen wurde. Es gibt allerdings noch erhebliche Herausforderungen bei der Umsetzung jeder dieser Lösungen in großem Maßstab. [10]
Auch Lösungen, die sich die Weisheit der einheimischen Ökosysteme zunutze machen, um Emissionen zu reduzieren, finden zunehmend Beachtung. In der Natur finden wir Modelle für die Koexistenz und gegenseitige Unterstützung zwischen großen Weidetieren und ihrer natürlichen Umgebung. Innovative Landwirte übernehmen Techniken aus diesen Systemen, die es ermöglichen, Rinder auf eine Weise zu züchten, die sowohl die Emissionen reduziert als auch den Ökosystemen, in denen die Tiere leben, zugute kommt. Diese Lösungen verhindern zwar nicht direkt die Methanemissionen, aber sie entziehen der Atmosphäre CO2 und gleichen so den Netto-Treibhauseffekt der Wiederkäuerhaltung teilweise aus.
In der Natur lebten Wiederkäuer wie Bisons vor der Domestizierung in Koexistenz mit ihrer Umwelt und ergänzten diese, während sie umherzogen. Grasarten gediehen bei kurzer, intensiver Beweidung und wuchsen gesünder, da die Tiere mit ihren Hufen Nährstoffe in den Boden einarbeiteten. Lange Ruhezeiten zwischen den Weidephasen ermöglichten es den Pflanzen, sich zu erholen und den Kohlenstoff in ihren tiefen Wurzeln zu speichern, was zu einem gesunden Boden und einer konstanten Nahrungsversorgung führte, wenn die Tiere zurückkehrten.
Viehzüchter auf der ganzen Welt ahmen diese natürlichen Beweidungsmuster mit regenerativen Techniken nach (manchmal auch regenerative Weidehaltung oder silvopastorale Systeme genannt). Diese Viehhaltungsstrategien verbessern die Kohlenstoffspeicherung im Oberboden und ermöglichen es denselben Tieren, die Treibhausgasemissionen verursachen, zu deren Minderung beizutragen. [11] Diese Techniken bringen auch eine Reihe anderer Vorteile mit sich, darunter die Förderung der Artenvielfalt, die Verbesserung der Futtererträge und die Erhöhung der Bodenfruchtbarkeit. [12][13]
"Wenn sich die Bodenfruchtbarkeit verbessert, steigt auch die Qualität des Grases, das die Herde frisst. Dies führt zu qualitativ hochwertigerer Milch und natürlich zu nährstoffreicherem Käse und Joghurt." - EIT Lebensmittel [12]
Ähnlich wie direktere Strategien zum Management von Darmemissionen lassen sich regenerative Weidetechniken nur schwer auf nationaler oder globaler Ebene umsetzen. Erste Studien deuten jedoch darauf hin, dass silvopastorale Systeme ein immenses Potenzial haben, um kohlenstoffneutrale Milchviehbetriebe [14] mit hoher Effizienz bei der Aufzucht von Milchkühen zu betreiben. [15]
Die Skalierung von Lösungen für die Emissionen von Wiederkäuern wird in den kommenden Jahren eine große Herausforderung darstellen, wobei sowohl technische als auch natürliche Lösungen im Rennen sind. Eines ist jedoch sicher: Natürliche Systeme sind sehr vielversprechend in ihrer Fähigkeit, Landbewirtschaftungstechniken zu inspirieren. Expert:innen für regenerative Taktiken wie Klim können dazu beitragen, die immense, dringende und komplexe Herausforderung der Emissionsreduzierung in den Lieferketten für Wiederkäuer zu bewältigen.
Referenzen: [1], [2], [3], [4] Originalzitat in Englisch, [5], [6], [7], [8], [9], [10], [11], [12] Originalzitat in Englisch, [13], [14], [15]
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